O Corinthians chegou à Argentina pressionado por uma sequência negativa no Brasileirão e pela eliminação para o Internacional na Copa do Brasil. Diante desse cenário, o empate por 1 a 1 com o Estudiantes, nesta quarta-feira (9), ganha um peso diferente. O Timão não voltou para São Paulo com a vantagem, mas conseguiu reagir em um jogo de mata-mata, quebrou um tabu de 14 anos sem marcar fora de casa em confrontos eliminatórios da Libertadores e deixou a classificação completamente aberta para a Neo Química Arena.
Um começo que aumentou a pressão
O Estudiantes precisou de poucos minutos para aumentar a tensão sobre o Corinthians. Logo no início da partida, Alexis Castro aproveitou a oportunidade e colocou os argentinos em vantagem. O gol obrigou o Timão a mudar a postura e buscar uma resposta ainda no primeiro tempo.
Mesmo com dificuldades para controlar completamente a partida, o Corinthians conseguiu evitar que o Estudiantes transformasse a vantagem em algo maior. Hugo Souza também apareceu em momentos importantes, segurando a pressão dos donos da casa e mantendo o time vivo para o segundo tempo.
Kaio César aparece no momento certo
A resposta corintiana veio logo no começo da segunda etapa. Aos três minutos, Rodrigo Garro encontrou Kaio César, que recebeu dentro da área e finalizou para deixar tudo igual.
Além de recolocar o Corinthians no jogo, o gol teve um significado histórico. O Timão voltou a marcar fora de casa em um mata-mata da Libertadores depois de 14 anos. O último havia sido Romarinho, na final de 2012 contra o Boca Juniors, também na Argentina.
Kaio César, que ganhou espaço ao longo da temporada, apareceu justamente quando o Corinthians mais precisava de uma resposta. O gol mudou o cenário da partida e devolveu ao time brasileiro a possibilidade de voltar para casa com um resultado importante.
Corinthians sobrevive à pressão
Depois do empate, o Estudiantes voltou a pressionar e tentou aproveitar o fator casa para recuperar a vantagem. O Corinthians, porém, conseguiu resistir e contou novamente com boas intervenções de Hugo Souza para evitar que os argentinos saíssem na frente outra vez.
O Timão não teve uma atuação dominante, mas conseguiu fazer o que precisava em um jogo de Libertadores fora de casa: suportou os momentos de pressão e manteve o confronto equilibrado até o apito final.
Tudo aberto para a Neo Química Arena
O empate deixa a decisão completamente aberta para a próxima quarta-feira (16), quando Corinthians e Estudiantes voltam a se enfrentar, desta vez na Neo Química Arena. Quem vencer avança para a semifinal. Um novo empate leva a disputa para os pênaltis.
Para o Corinthians, mais do que sair da Argentina sem perder, o resultado representa uma reação em um momento de muita pressão. O time conseguiu quebrar um tabu que durava desde 2012 e agora terá diante da própria torcida a oportunidade de confirmar a classificação para a semifinal da Libertadores.
O vencedor do confronto enfrentará Flamengo ou Independiente del Valle na próxima fase.
