Quando se olhava o chaveamento das oitavas de final, a partida entre Espanha e Portugal era, com certeza, a mais aguardada desta fase. Não pelo que ambas estavam entregando nesta Copa do Mundo, mas pelo que já entregaram e pelos jogadores que possuem. A última partida entre essas duas seleções foi a final da Liga das Nações, em junho de 2025, onde empataram em 2 a 2, e a seleção portuguesa venceu nos pênaltis.
Uma partida bem diferente da realizada nesta segunda-feira (6), já que as duas seleções pareciam estar trilhando caminhos inversos nesta Copa do Mundo. E isso ficou bem claro em campo, com o gol no fim da partida de Mikel Merino, que garantiu a vitória magra de 1 a 0 da Espanha.
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La Roja, mesmo que tenha começado com um tropeço diante da modesta seleção de Cabo Verde, vem evoluindo dentro da competição. O estilo de jogo do técnico Luis de La Fuente vem aparecendo cada vez mais dentro de campo, com muito volume de jogo. E mesmo que o início da partida tenha sido bastante equilibrado, o talento espanhol começou a aparecer aos pouco ainda na etapa inicial.
Por outro lado, Portugal ainda não parecia ter se encontrado na Copa do Mundo. Um meio-campo recheado de talentos, como Vitinha e João Neves, que não conseguem aparecer para o jogo desde a primeira partida, contra a República Democrática do Congo. Acaba sendo perigosa apenas em lances pontuais, como os de Cristiano Ronaldo e Nuno Mendes na etapa inicial. Muito abaixo do que seus jogadores podem entregar.
E o segundo tempo foi uma repetição do que se viu na primeira etapa. Porém, com maior intensidade. A Espanha, ficava cada vez mais com a bola e levava cada vez mais perigo ao gol defendido por Diogo Costa. Enquanto Portugal aparecia ocasionalmente com perigo na área espanhola.
O cenário melhorou de forma leve, no âmbito ofensivo, para a seleção portuguesa com a entrada de Rafael Leão no lugar de João Félix. Porém, Félix tinha um papel de recomposição defensiva importante que ajudava a perdida defesa de Portugal. Papel esse que não foi suprido com a entrada de Rafael Leão. E mesmo ofensivamente, Portugal ainda pecava no momento de finalizar as poucas oportunidades que tinha.
Por outro lado, já se sentia que era questão de tempo até que a Espanha castigasse os portugueses, devido a intensidade do jogo. Porém, perto do final do jogo, os jogadores espanhóis esboçaram certa ansiedade por criar tanto e não estar na frente. Isto fez com que o técnico Luis de La Fuente mexesse no meio campo. Entraram Fabian Ruíz e Mikel Merino, para ajudar Ferran Torres, que já entrara 10 minutos antes.
O resultado não poderia ser melhor. A calma de jogadores que vieram do banco fez total diferença, com Merino finalmente vencendo Diogo Costa aos 46 minutos. Desta forma, a Espanha foi premiada por fazer um jogo melhor do que Portugal, e agora ruma as quartas de final da Copa do Mundo.
Já para Portugal, se encerra uma Copa do Mundo decepcionante. Ficou claro que o treinador Roberto Martínez não soube aproveitar a qualidade dos jogadores que tinha, principalmente do meio campo pra frente. E para Cristiano Ronaldo, um dos maiores jogadores da história do futebol, o maior jogador da história de Portugal, o ciclo em Copa do Mundo se encerra de forma melancólica, sem brilho. E sem o maior título que o futebol pode proporcionar a um jogador.
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