Com um gol de Luis Romo e uma defesa providencial de Tala Rangel nos minutos finais, o México venceu a Coreia do Sul por 1 a 0 nesta quinta-feira e se tornou o primeiro classificado para a segunda fase da Copa do Mundo. Seis pontos, liderança do Grupo A garantida e passagem carimbada para o mata-mata do dia 30 de junho. O país-sede chegou onde sempre chega. A questão é o que vem depois.
Porque o México tem uma relação torturada com o quinto jogo de Copa do Mundo. Sete eliminações consecutivas nas oitavas de final. Sete. A única vez que a seleção passou dessa fase foi em 1986, quando o país também sediava o torneio, e mesmo assim caiu nas quartas para a Alemanha Ocidental nos pênaltis. Em 1970, outra Copa em casa, a fase de grupos tinha formato diferente. Fora do próprio território, nunca foi além das oitavas na era moderna. Esta edição chega como a grande chance de quebrar um tabu que já dura quatro décadas.
O começo do torneio ajuda a alimentar o otimismo. O México abriu a Copa com vitórias consecutivas em apenas duas outras ocasiões, em 2002 e em 2018, quando derrubou a Alemanha na estreia antes de bater a própria Coreia do Sul. Agora, repetiu a dose contra os asiáticos, desta vez com um gol nascido da confusão: o goleiro Kim Seung-Gyu saiu mal, se chocou com o próprio zagueiro Lee Gi-Hyuk e deixou a bola nos pés de Romo, que não desperdiçou.
Rangel foi o herói do segundo tempo. Nos minutos finais, quando a Coreia pressionava em busca do empate, o goleiro mexicano defendeu uma cabeçada de Cho Gue-Sung e ainda salvou o rebote na sequência, garantindo os três pontos e a classificação antecipada.
O adversário nas oitavas sairá do terceiro colocado dos Grupos C, E, F, H ou I. O México sabe onde estará no dia 30 de junho. O que ainda não sabe é se desta vez vai além.
