O Mali viveu um sábado (3) de sobrevivência em Casablanca. Com um jogador a menos desde os 27 minutos, a equipe buscou um empate dramático por 1 a 1 contra a Tunísia, levou o duelo para a prorrogação e confirmou a classificação às quartas de final da Copa Africana de Nações ao vencer por 3 a 2 nos pênaltis. Djigui Diarra foi o herói da noite ao defender duas cobranças e garantir a vaga diante de um estádio lotado.
A seleção malinesa enfrentará o Senegal na próxima fase, repetindo o duelo que marcou a abertura do torneio no mesmo dia.
Siga a ORB Sports no Instagram clicando aqui
Tunísia pressiona, Mali perde um jogador e clima esquenta
A partida começou tensa, com a Tunísia obrigada a substituir Dylan Bronn logo no início por lesão. Minutos depois, o Mali viu Wayo Coulibaly ser expulso por falta dura em Hannibal Mejbri, cenário que colocou a equipe em grande desvantagem ainda no primeiro tempo.
Mesmo com superioridade numérica, os tunisianos tiveram dificuldade para transformar posse de bola em chances reais. A defesa malinesa, compacta, bloqueou a maior parte dos avanços, e Diarra fez intervenções seguras sempre que exigido.
Emoção vem na reta final
O segundo tempo apresentou uma Tunísia mais agressiva. A recompensa veio aos 88 minutos, quando Firat Chaouat subiu mais alto para completar o cruzamento de Elias Saad em cabeceio firme, finalmente quebrando a resistência do Mali.
Parecia o lance que selaria a classificação tunisiana, mas os acréscimos mudaram tudo. Um toque de mão de Meriah dentro da área deu ao Mali sua última chance. Sinayoko, que já vinha sendo decisivo no torneio, cobrou com categoria aos 96′ e levou a decisão para a prorrogação.
Siga a ORB Sports no X (antigo Twitter) clicando aqui
Os 30 minutos adicionais seguiram o roteiro do jogo inteiro: força física, poucos espaços e quase nenhuma oportunidade clara.
Diarra brilha e coloca o Mali entre os oito melhores
Nos pênaltis, o goleiro Diarra assumiu o protagonismo que vinha construindo desde o início da partida. Ele defendeu duas cobranças e conduziu o Mali a um triunfo por 3 a 2, selando a terceira vitória do país em disputas de pênaltis na história da competição.
O resultado também amplia um retrospecto positivo: o Mali marcou em todos os confrontos de Copa Africana contra a Tunísia e avança às quartas pela sétima vez.
A Tunísia, por sua vez, repete uma eliminação precoce após ter ficado fora do mata-mata em 2023 e soma agora quatro derrotas em disputas de pênaltis na história do torneio.
