Com o encerramento dos testes de pré-temporada da Fórmula 1 em 2026, a atenção se volta para o equilíbrio de forças às vésperas da abertura do campeonato, marcada para o próximo domingo, 8 de março. Apesar de a Red Bull ter concluído o período de atividades sem grandes contratempos, a expectativa interna é de um início de temporada fora da disputa direta por vitórias, segundo avaliação de Max Verstappen.
“Tivemos muito poucos problemas. Ainda acho notável que tenhamos conseguido nos sair tão bem, com um motor novo e, de modo geral, com tantas pessoas novas na equipe. Então, nesse aspecto, estou muito feliz. Mas analisando nosso desempenho, ainda temos um passo a dar para competir na frente, porque neste momento, não acho que estaremos lutando pela vitória. Temos que ser realistas. No entanto, não esperávamos que fosse ser assim de cara, com a introdução desses novos regulamentos e nosso próprio motor”, afirmou o tetracampeão.
A temporada marca o início de uma nova fase para a Red Bull Racing, que passou a trabalhar em parceria com a Ford no desenvolvimento da unidade de potência. A equipe já operava sua própria divisão de motores, anteriormente com suporte da Honda, que agora fornece propulsores à Aston Martin. O acordo com a fabricante norte-americana foi anunciado no início de 2023 e representa o retorno da Ford à categoria após quase duas décadas de ausência.
Nos testes realizados no Bahrein, Verstappen registrou o quinto melhor tempo geral, enquanto a equipe terminou a pré-temporada na quarta colocação no ranking combinado. Ainda assim, a Red Bull teve uma quilometragem inferior à de alguns concorrentes, com 329 voltas completadas nos seis dias de atividades no Circuito de Sakhir. Parte dessa limitação esteve ligada a problemas pontuais e à adaptação do novato Isack Hadjar, que divide a garagem com o holandês em 2026.
Nos bastidores do paddock, a percepção é de que Ferrari e Mercedes despontaram como as equipes mais consistentes ao longo da pré-temporada. A atual campeã, a McLaren, adotou uma postura mais discreta, mas ainda é apontada como presença constante entre as principais forças do grid.
Mesmo demonstrando cautela quanto ao desempenho imediato, Verstappen reforçou que o projeto do novo motor segue dentro do planejado.
