O Cleveland Cavaliers anunciou nesta terça-feira (8) a renovação de contrato com o armador James Harden por mais três temporadas. O “Barba” receberá US$ 97 milhões (cerca de R$ 503 milhões) pelo novo acordo. O contrato inclui uma player option para a temporada 2028/29, cláusula que permite ao jogador decidir se permanece ou não na franquia no último ano do vínculo, além de uma cláusula de bônus em caso de troca.
Onze vezes All-Star, Harden se tornará oficialmente o segundo jogador na história da NBA a assinar um contrato com mais de US$ 90 milhões em salários garantidos aos 37 anos ou mais. O outro atleta a alcançar a marca é LeBron James.
Os Cavaliers precisavam que Harden aceitasse uma redução em seu salário anual para viabilizar um contrato de três anos, em vez de um vínculo mais caro de duas temporadas. A medida permitiu que a franquia se adequasse às escolhas de primeira e segunda rodadas do Draft, além de ganhar tempo no fim da offseason para negociar a chegada de Peyton Watson.
Cleveland concretizou a negociação ao enviar Max Strus para o Los Angeles Clippers, além de uma escolha de primeira rodada do Draft de 2031 e uma escolha de segunda rodada de 2032, originalmente pertencente ao Sacramento Kings, para o Denver Nuggets. A negociação envolveu cinco equipes.
Com a chegada de Harden, o Cleveland Cavaliers alcançou a final da Conferência Leste pela primeira vez desde 2018. Nos playoffs, o armador teve médias de 19,2 pontos, 5,5 assistências e 5,1 rebotes em 18 partidas.
Agora, Harden permanece em Cleveland com a missão de ajudar a equipe a voltar a disputar o título da Conferência Leste e buscar uma vaga nas finais da NBA.
