Max Verstappen não escondeu o alívio depois de garantir a primeira pole position da temporada 2026, no GP do Bahrein, disputado em Sepang, na Malásia. Em entrevista após a classificação, o piloto da Red Bull definiu o resultado como “fantástico” e lembrou que a equipe vinha tentando a posição de honra havia muitas corridas, algumas vezes chegando mais perto, outras nem tanto. “
Mas finalmente conseguir, a partir de onde começamos a temporada, é incrível”, afirmou. A pole encerra um jejum que vinha desde o Grande Prêmio de Abu Dhabi de 2025, a última vez em que o holandês havia sido o mais rápido do Q3.
O peso do resultado fica ainda maior pelo caminho percorrido pela Red Bull nos últimos meses. O próprio Verstappen fez questão de destacar esse contexto: “Para nós, é um momento incrível para conseguir nossa primeira pole. De onde saímos no começo da temporada, com todas as dificuldades que tivemos, conseguir a primeira pole com nosso próprio motor é algo especial”, destacou. A frase tem um recorte importante, já que foi a primeira pole do ano para um carro sem motor Mercedes, numa temporada marcada pelo domínio da fabricante alemã e pela adaptação ao novo regulamento. O resultado também dá à equipe um argumento de que o projeto evoluiu ao longo do campeonato.
Pneus e controle de erros
Ao explicar como foi a sessão, Verstappen disse que o carro esteve bem durante toda a classificação, numa boa janela de funcionamento, e que o objetivo era simplesmente não cometer muitos erros. A principal preocupação foi o desgaste dos pneus.
“Claro, tentando manter o controle dos pneus, porque eles estão muito quentes e é fácil superaquecê-los na volta. Mas acho que funcionou bem”, resumiu.
O comentário bate com o cenário do fim de semana em Sepang, com calor forte e asfalto muito quente, e com a degradação dos pneus apontada como um dos fatores decisivos da etapa. Verstappen liderou o primeiro treino livre na sexta-feira e foi o mais rápido nas três parciais da classificação, o que reforça a sensação de domínio ao longo do sábado. Ele ainda ressaltou que a equipe não teve muitos problemas, o que, para um fim de semana de pista exigente, ajuda a explicar a confiança do piloto.
“Estamos aqui para vencer”
A comemoração, porém, durou pouco no discurso do holandês, que rapidamente apontou o objetivo da corrida: “Estou feliz hoje e, com certeza, vou tentar vencer amanhã. Quando você começa em primeiro, esse é o objetivo. Estamos ansiosos para amanhã, mas também sabemos que não vai ser tão fácil assim. Há muitas coisas que ainda precisamos ver, que precisam trabalhar a nosso favor. Mas veremos amanhã”, finalizou.
A precaução faz sentido num fim de semana em que as quatro principais equipes ficaram separadas por margens muito pequenas desde a sexta-feira em que a degradação de pneus pode embaralhar o ritmo de corrida. Ao lado dele na primeira fila, Lewis Hamilton, da Ferrari, largará em segundo, e Kimi Antonelli, da Mercedes, em terceiro.
O que está em jogo em Sepang?
Uma das perguntas da entrevista tocava justamente nesse equilíbrio: se Verstappen temia que rivais tivessem feito sacrifícios ainda maiores em ritmo de corrida, como menos carga ou ajustes voltados à volta rápida, e que ele pagasse o preço no domingo por largar na pole. A resposta foi direta e com o tom confiante de quem sabe o que fez.
“Pessoalmente, estou confiante com o que fiz. Se os outros fizeram sacrifícios maiores, então boa sorte para eles. Mas eu estou pronto”, disse em coletiva pós classificação. A resposta mostra que o holandês aposta na estratégia de acerto escolhida pela Red Bull e não pretende ceder terreno logo na largada.
Verstappen marcou 1min35s130, a 49ª pole da carreira, e superou Hamilton por 0s298. O holandês volta a Sepang quase uma década depois de vencer ali pela última vez, em 2017, aos 20 anos, e agora tem a chance de repetir o feito largando na frente. O companheiro Isack Hadjar, que marcou o terceiro melhor tempo em pista, perdeu posições por punição e largará em oitavo, o que deixa Verstappen sozinho na ponta para defender o primeiro lugar contra Ferrari e Mercedes na primeira curva. A largada será neste domingo (4), às 4h (de Brasília), com transmissão do SporTV, Globoplay e F1TV Pro.
