O tetracampeão mundial, Max Verstappen (Red Bull), foi o mais rápido do primeiro treino livre do GP do Bahrein da Fórmula 1, realizado no Circuito de Sepang, na Malásia. O holandês anotou um tempo de 1:37.520, seguido do vencedor da última corrida, George Russell, da Mercedes, que ficou +0.383 acima do tempo de Verstappen. Isack Hadjar, companheiro do piloto nº 3, fechou o top 3, ficando com um tempo +0.783 acima.
O atual líder do campeonato de pilotos, Kimi Antonelli, ficou na quinta posição, com um tempo de 1:38.580. Já o brasileiro Gabriel Bortoleto, da Audi, fechou o primeiro treino livre na 13ª posição, estando dois segundos acima do tempo anotado por Max Verstappen.
Pilotos com dificuldade de adaptação
A primeira sessão de treinos livres do GP do Bahrein foi marcada pela dificuldade de adaptação dos 22 pilotos do grid ao Circuito de Sepang, lar da prova bareinita em 2026. A última vez que o circuito localizado na Malásia recebeu a Fórmula 1 foi em 2017. Na época, estavam presentes no grid, apenas Max Verstappen, Valtteri Bottas, Sergio Pérez, Lance Stroll, Fernando Alonso, Pierre Gasly, Nico Hulkenberg, Carlos Sainz e Lewis Hamilton. Para todos os outros pilotos, este é o primeiro contato com o circuito malaio.
Outra grande dificuldade encontrada, desta vez, até para os pilotos que tem experiencia na Malásia, foi a condição do asfalto, que não passa por reformas desde justamente a última passagem da Fórmula 1 por lá, em 2017. Aliado às altas temperaturas registradas em Sepang, fizeram com que o asfalto fosse se desfazendo durante a sessão.
