O piloto mais jovem da história da Fórmula 1 a ser campeão mundial. Assim ficou conhecido o italiano Andrea Kimi Antonelli, de apenas 20 anos, que sagrou-se campeão mundial na última etapa da categoria, no México. Porém, o mundo do automobilismo já acompanha o desenvolvimento do piloto da Mercedes há bastante tempo. E ele sempre se mostrou capaz de alcançar tudo o que alcançou em 2026.
O início no kart
Desde as primeiras corridas de kart, Antonelli já mostrou que era diferente dos outros pilotos. Nascido no dia 25 de agosto de 2006, o italiano sempre teve como grande ídolo o brasileiro Ayrton Senna, mesmo tendo nascido 12 anos após sua trágica morte.
E foi inspirado em Senna que Antonelli começou a andar de kart, aos seis anos de idade, em 2012. Aos oito anos, em 2014, começou a competir de forma oficial. E já na sua primeira competição oficial, fez a pole position e venceu com mais de sete segundos de vantagem para o segundo colocado. Nos anos seguintes, venceu campeonatos importantes do kartismo, como a Grande Final de Easykart International, a Super Master Series e a WSK Champions.
Mesmo com pouca idade, chamou a atenção de diversas equipes da Fórmula 1, que queriam integrá-lo aos seus programas de jovens pilotos. Chegou a abrir negociações com a Academia de Pilotos da Ferrari, mas, devido à sua pouca idade, as negociações não avançaram.
Com a recusa da Ferrari, a Mercedes não perdeu tempo e assinou com a jovem promessa em 2019. Naquela altura, Antonelli tinha apenas 13 anos de idade, e o chefe de equipe da Mercedes, Toto Wolff, sempre fez questão de acompanhar de perto a evolução do italiano, numa relação que eventualmente ultrapassaria as barreiras do profissional. Hoje, Antonelli fala que Wolff foi seu “segundo pai” na Fórmula 1.
Aos 14 anos, já sob a tutela da Mercedes, Antonelli sagrou-se campeão europeu de kart, na WSK Euro Series, um dos campeonatos de kart mais importantes do planeta. Antonelli venceu na categoria OK Junior, dedicada a pilotos de elite entre 12 e 14 anos. No ano seguinte, em 2021, repetiu o feito, finalizando assim seu ciclo no kartismo.
Primeiros passos nos carros de Fórmula
Antonelli migrou para os carros de Fórmula (popularmente conhecidos como carros monopostos) em 2022, quando estreou na Fórmula 4 Italiana e na Fórmula 4 Alemã. Em ambas as categorias, correu pela Prema Racing, equipe de base que o acompanhou até o final de sua trajetória nas categorias de base da Fórmula 1. E já em seu ano de estreia, foi campeão das duas categorias.
Na F4 Italiana, Antonelli venceu 13 das 20 corridas, superando nomes como o do brasileiro Rafael Câmara e o de Alexander Dunne. Já na F4 Alemã, o italiano de 15 anos à época venceu nove das 15 corridas. Ainda em 2022, correu quatro etapas da Fórmula 4 dos Emirados Árabes, apenas para completar seu calendário de corridas.
No ano seguinte, em 2023, Antonelli competiu na Fórmula Regional Europeia (FRECA), a maior competição de carros de Fórmula 4 do planeta. Lá, o italiano foi campeão com duas corridas de antecedência, vencendo cinco das 20 etapas do calendário. Todavia, Kimi Antonelli somou 300 pontos no total, quebrando o recorde de campeão com o maior número de pontos. Em 2024, o recorde foi superado por Rafa Câmara. Hoje em dia, esse recorde pertence ao britânico Freddie Slater, que somou 313 pontos em 2025.
Também em 2023, Kimi participou da Fórmula Regional do Oriente Médio, onde também sagrou-se campeão no ano de estreia. A categoria contava com nomes que já possuíam mais experiência que o italiano, como Josep Maria Marti, Dino Beganovic, Joshua Durksen, Nikola Tsolov e Gabriele Mini.
O mundo começa a ouvir falar de Kimi Antonelli
Em novembro de 2023, a Mercedes anunciou que Antonelli pularia a Fórmula 3, próximo passo em seu desenvolvimento, e seguiria diretamente para a Fórmula 2, última categoria antes da maior categoria do automobilismo mundial. Esse movimento colocou um holofote sobre a carreira do italiano de 16 anos, já que o último piloto que realizou esse movimento foi Lando Norris, campeão mundial em 2025.
Comumente chamado pela mídia especializada de “novo Max Verstappen”, Antonelli chegou a ter sua situação levada pela Mercedes à FIA, que foi consultada sobre a possibilidade de abrir uma exceção à regra de que um piloto só poderia estrear na Fórmula 1 com 18 anos. A regra foi imposta após a ascensão meteórica do próprio Verstappen, que estreou na Fórmula 1 com 17 anos, após ir da Fórmula 3 diretamente para a Fórmula 1. A ideia da Mercedes era de que Antonelli já dirigisse um carro de Fórmula 1 durante algum treino livre em 2024. Porém, a FIA não abriu exceção para o italiano. Portanto, a Mercedes teria que esperar ele completar 18 anos, em agosto de 2024.
Graças à decisão da Mercedes de fazer Antonelli estrear na Fórmula 2 em 2024, o italiano de 17 anos não correu o Grande Prêmio de Macau de Fórmula 3 em 2023, uma das corridas mais importantes das categorias de base. A lista de vencedores do GP de Macau contém nomes como os de Ayrton Senna e Michael Schumacher.
Fórmula 2
Em 2024, Antonelli estreou na Fórmula 2, agregando seu talento a um dos grids mais promissores da história da categoria. Competiam na F2 em 2024 Oliver Bearman (seu companheiro de equipe na PREMA), Isack Hadjar, Franco Colapinto, Josep Maria Marti, Dennis Hauger, Paul Aron, Zane Maloney, Taylor Barnard e o brasileiro Gabriel Bortoleto (que foi o campeão ao final do ano).
Naquele ano, o regulamento da F2 havia mudado, e equipes que outrora eram protagonistas passaram a enfrentar dificuldades para serem competitivas. E isso inclui a PREMA, equipe de Antonelli. Por conta disso, o italiano terminou o ano apenas na sexta posição, marcando a única categoria em que competiu e nunca foi campeão.
Mesmo assim, Antonelli venceu duas corridas. A primeira foi a corrida sprint da etapa da Inglaterra, em Silverstone. Uma corrida que chamou muita atenção pela chuva fortíssima que atingia o circuito e fazia com que todos os pilotos tivessem dificuldades para manter seus carros na pista. Nesse cenário, Antonelli venceu com uma larga vantagem, mostrando o talento que tem. A segunda vitória foi na corrida principal da etapa da Hungria.
A chegada na Fórmula 1
Ao mesmo tempo em que disputava a F2, uma notícia divulgada em janeiro de 2024 abalou o mundo da Fórmula 1. Lewis Hamilton, heptacampeão mundial, deixaria a Mercedes ao final de 2024 para se juntar à Ferrari. Foram 15 anos de serviços prestados à equipe alemã, seis títulos de pilotos e oito títulos de construtores, além dos inúmeros recordes quebrados.
Esse movimento abria uma lacuna enorme em um dos assentos da escuderia alemã. E, após meses de especulações e boatos, que envolveram até a possível chegada de Max Verstappen à equipe, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, optou por apostar no talento de Antonelli e promovê-lo diretamente à Fórmula 1, na Mercedes, para o lugar de Hamilton.
Essa decisão foi muito contestada, pela pouca idade do italiano e por não ter tido um bom desempenho na Fórmula 2. Ainda em 2024, Antonelli pilotou pela primeira vez um carro de Fórmula 1 em uma sessão oficial de treinos, quando substituiu George Russell no GP da Itália. O resultado foi desanimador, já que Kimi bateu o carro com poucos minutos de treino e abandonou a sessão, gerando ainda mais desconfiança sobre a escolha de seu nome.
Fórmula 1
Seu primeiro ano na Fórmula 1 foi em 2025, com 18 anos. E logo na primeira corrida, na Austrália, o italiano alcançou a quarta posição, se tornando uma das melhores posições de estreia de um piloto na categoria. A primeira parte do campeonato ainda teve uma pole position na corrida sprint do GP de Miami e pontos em cinco das seis primeiras etapas.
A partir da sétima etapa, em Ímola, Antonelli viveu um momento complicado, não pontuando em sete das oito etapas seguintes. Porém, a única corrida em que Antonelli pontuou nessa sequência foi no GP do Canadá, onde conquistou a terceira posição e, consequentemente, seu primeiro pódio na Fórmula 1.
Ao longo de 2025, o italiano se recuperou da má fase, alcançando bons resultados, como a segunda posição em São Paulo e a terceira posição em Las Vegas (resultando em mais dois pódios), além da segunda posição na corrida sprint de São Paulo. Finalizou 2025 na sétima posição, com 150 pontos. Com esses resultados, ajudou a Mercedes a alcançar a segunda posição no campeonato mundial de construtores.
A temporada da consagração
Em 2026, um novo regulamento técnico colocou a Mercedes como a melhor equipe do grid da Fórmula 1. Isso significa que Antonelli e George Russell seriam os principais pilotos deste ano.
Porém, Russell está na Fórmula 1 desde 2019. Chegou à Mercedes em 2022. O britânico sempre foi apontado como o cara para liderar a Mercedes em 2026. E, na primeira etapa do ano, na Austrália, Russell confirmou o favoritismo, marcando a pole position e vencendo a corrida. Antonelli foi o segundo, mas poucas pessoas viam uma competição real entre ambos acontecendo durante a temporada, colocando o piloto nº 63 à frente do italiano nº 12.
Tudo mudou já na etapa seguinte, na China. Russell venceu a corrida sprint, porém Kimi Antonelli venceu a corrida principal, se tornando o segundo piloto mais jovem da história da Fórmula 1 a vencer uma corrida, com 19 anos e seis meses. E, nas etapas da China, Japão, Miami, Canadá e Mônaco, Antonelli estabeleceu o recorde de vitórias seguidas a partir da primeira vitória, engatando cinco vitórias consecutivas. Além disso, se tornou o piloto mais jovem da história a liderar o campeonato mundial de pilotos e o piloto mais jovem da história a vencer o GP de Mônaco.
A essa altura, Kimi já era o líder do campeonato com folga, e nem as corridas sem pontuar em Barcelona e na Inglaterra fizeram seu ímpeto diminuir. No GP da Itália, fez a sua corrida de maior destaque na temporada e na categoria até então, conquistando a vitória na sua terra natal, saindo da 17ª posição, após uma punição por trocar todo o seu motor.
E, finalmente, no GP do México, Andrea Kimi Antonelli se tornou o campeão mais jovem da história da Fórmula 1, com quatro etapas de antecedência, tendo apenas 20 anos, dois meses e sete dias. E se tornando o primeiro italiano campeão mundial de pilotos desde Alberto Ascari, em 1953.
