O futebol brasileiro decidiu voltar atrás. Na última segunda-feira (21), em reunião no Rio de Janeiro, clubes das Séries A e B e federações estaduais aprovaram a proposta da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) para reduzir, ano a ano, o número de jogadores estrangeiros que podem ser relacionados por partida nas competições nacionais. Hoje são nove por jogo. A partir de 2027, o teto cai para oito e segue diminuindo até chegar a cinco em 2030, o mesmo patamar que vigorava até 2022.
A mudança não vale para o campeonato em andamento. A proposta teve origem em um manifesto do Movimento dos Clubes Formadores e foi aprovada com poucos votos contrários: Flamengo, Bahia e Londrina.
Como será a transição
A redução será de um atleta por temporada. Neste ano, o limite segue em nove estrangeiros por partida. Em 2027, cai para oito. Em 2028, passa a sete, em 2029, a seis e em 2030 chega a cinco, patamar em que deve permanecer.
O escalonamento tem uma razão prática: dar tempo para os clubes que já assinaram contratos longos com jogadores de fora ajustarem seus elencos. Vale um detalhe importante: a regra limita quantos estrangeiros podem estar na súmula de cada partida, e não quantos o clube pode ter sob contrato.
Junto com o teto, a CBF mexe na inscrição dos elencos. O limite de 50 atletas por clube continua, mas a lista será dividida em duas: a Lista A, para jogadores acima de 23 anos, e a Lista B, para atletas sub-23, sem exigência de que tenham sido formados no próprio clube. Em 2027, a divisão será de 30 vagas para a Lista A e 20 para a B. A proporção muda gradualmente até chegar a 25 e 25 em 2030.
O sobe e desce da regra
A história do limite ajuda a entender o tamanho da virada. Em 2013, eram permitidos apenas três estrangeiros por partida. A partir de 2014, o número passou para cinco e assim ficou até 2022. Em 2023, os clubes da Série A aprovaram a ampliação para sete. Um ano depois, em 2024, veio novo aumento, para nove. Em ambos os casos, a votação entre os clubes da elite teve apoio unânime.
Ou seja: o teto de nove tem apenas duas temporadas de vida, e a decisão de revertê-lo foi tomada antes mesmo de completar um ciclo maior de avaliação. Nesse intervalo, a presença de estrangeiros em campo cresceu. Segundo dados apresentados pela CBF, 95 estrangeiros atuaram na Série A em 2022; em 2025 foram 162, e em 2026, 146 já haviam entrado em campo até o levantamento, com outros 13 inscritos e aptos a estrear. Hoje, a elite reúne cerca de 160 jogadores de fora, de 26 nacionalidades, algo próximo de 25% dos atletas da competição. Em média, as equipes relacionam 5,4 estrangeiros por jogo.
O argumento: mais espaço para quem vem da base
O principal argumento da CBF é o desenvolvimento de jogadores brasileiros. O estudo apresentado aos clubes mostra que a participação de brasileiros sub-23 nos minutos disputados na Série A caiu de 28,3% em 2020 para 11,5% em 2026. No mesmo período, a fatia de estrangeiros acima de 23 anos saltou de 7,8% para 25%. A média de idade do campeonato também subiu: de 27,3 anos em 2020 para 28,5 anos atualmente, acima da registrada em ligas europeias usadas como comparação.
Há ainda um componente econômico. De acordo com o levantamento da entidade, jogadores de até 20 anos responderam por 50,1% das receitas do futebol brasileiro com transferências para o exterior entre 2016 e 2025. Menos minutos para os jovens, portanto, podem significar menos vitrine e menos dinheiro para os clubes formadores. A restrição aos estrangeiros já era defendida havia tempo por nomes como Zico, Dunga e Dorival Júnior, que alertam para o risco de a “onda de gringos” fechar portas para novos talentos e, no médio prazo, afetar a seleção.
Os críticos e as ressalvas
A medida não é consenso. Em declarações reportadas pela imprensa, o dirigente do Londrina Guilherme Bellintani sustentou que reduzir o número de estrangeiros pode diminuir a competitividade dos clubes brasileiros diante dos rivais sul-americanos, que seguem recrutando livremente. A própria CBF reconhece que os estrangeiros continuam sendo importantes para o campeonato, e o texto aprovado mantém uma presença significativa deles. A decisão também pode ser revista no futuro.
E se o problema fosse a idade de saída?
Uma alternativa que costuma aparecer no debate é atacar o outro lado da equação: em vez de barrar a entrada de estrangeiros, segurar por mais tempo os brasileiros que hoje partem cedo. Atualmente, o limite de 18 anos para transferências internacionais é a referência que orienta as saídas de jovens promessas para a Europa.
Na prática, porém, elevar essa idade parece bem mais complicado do que mexer no limite de estrangeiros. A regra dos 18 anos decorre do regulamento de transferências da Fifa, que restringe a saída de menores de idade, e não de uma decisão que a CBF possa alterar sozinha. Impedir atletas maiores de idade de aceitar propostas também esbarraria em questões de liberdade de trabalho e contratuais, além de exigir mudança em legislação e no sistema internacional. Do ponto de vista dos clubes, há ainda um dilema financeiro: as vendas de jovens são hoje uma das principais fontes de receita, e adiar a saída pode reduzir o valor de mercado ou aumentar o risco de perder o jogador de graça no fim do contrato.
Por isso, o limite de estrangeiros se torna o instrumento mais direto à disposição da CBF: é uma regra da própria competição, que a entidade e os clubes controlam. O resultado, no entanto, só será medido nos próximos anos: será preciso ver se o espaço aberto na súmula vai, de fato, virar minutos para os jovens formados no Brasil.
