Bukayo Saka transformou uma patida já histórica para a Inglaterra em um capítulo ainda mais especial de sua própria trajetória. Com três gols, o atacante foi o grande nome da vitória por 6 a 4 sobre a França, neste sábado, na disputa pelo terceiro lugar da Copa do Mundo, e ajudou a seleção a alcançar sua melhor campanha desde o título de 1966.
A atuação em Miami também teve um peso simbólico para o jogador. Aos 19 anos, Saka foi um dos atletas ingleses que sofreram ataques racistas após perder a final da Eurocopa de 2021 nos pênaltis. Cinco anos depois, ele voltou a ser decisivo em um grande palco e entrou para a história da seleção.
Saka marcou duas vezes no primeiro tempo e completou o hat-trick na etapa final, em cobrança de pênalti. O atacante se tornou apenas o segundo inglês a fazer três gols em uma partida eliminatória de Copa do Mundo. O primeiro havia sido Geoff Hurst, na final de 1966.
“Foi um jogo louco. Ainda estamos desapontados por não termos chegado à final, mas o importante era terminar bem e dar ao país a melhor classificação na Copa do Mundo em 60 anos”, disse o atleta do Arsenal e atual campeão da Premier League.
Aos 24 anos, o jogador também se juntou a Gary Lineker e Harry Kane como os únicos ingleses a marcar três ou mais gols em duas edições diferentes do Mundial. Após a partida, Saka destacou o orgulho pela campanha e afirmou que a equipe precisa usar a frustração pela eliminação na semifinal como combustível.
“É como você reage e usa isso como combustível. Acho que o mais importante era terminar o torneio em alta, porque é isso que este grupo merecia. É claro que, como equipe, acreditávamos que deveríamos ter ido até o fim e estar jogando amanhã, não hoje. E ó queríamos encerrar a campanha da melhor forma possível. Estou feliz por termos conseguido”, afirmou.
Inglaterra alcança melhor campanha fora de casa
A vitória sobre a França garantiu à Inglaterra o terceiro lugar e encerrou uma espera de seis décadas por sua melhor colocação em uma Copa do Mundo. A seleção havia chegado às semifinais em 1990 e 2018, mas perdeu as duas disputas pelo terceiro lugar.
O resultado também representou a melhor campanha inglesa em um Mundial disputado fora do país. A equipe de Thomas Tuchel terminou a competição com 20 gols marcados, igualando a França como o melhor ataque do torneio.
