Novak Djokovic chegou a Xangai com a chance de cravar mais um capítulo na história do tênis. Aos 38 anos, o sérvio estava a dois jogos de se tornar o finalista mais velho da história em um Masters 1000. Só que, do outro lado da quadra, havia um rosto desconhecido para o grande público e uma história que começa a ganhar contornos de fábula no circuito. O número 204 do mundo, Valentin Vacherot, venceu o terceiro melhor jogador da atualidade por 2 sets a 0, parciais de 6/3 e 6/4, e escreveu uma das maiores surpresas recentes do circuito masculino.
O monegasco de 26 anos entrou no torneio vindo do qualifying e construiu uma campanha improvável no Rolex Shanghai Masters. Antes de surpreender Djokovic, superou Alexander Bublik (17º), Holger Rune (11º), Tallon Griekspoor e Tomas Machac — todos dentro do Top 50. A vitória sobre o sérvio completou uma sequência que já entra para a história do torneio.
O resultado transforma Vacherot no jogador com pior ranking a alcançar uma final de Masters 1000 desde 1990, ano em que a série foi criada. Ele também se torna o primeiro atleta fora do Top 200 a disputar uma decisão desse nível. O recorde anterior pertencia ao romeno Andrei Pavel, então 191º, finalista em Paris em 2003.
Djokovic ressalta grande atuação do rival
A eliminação impediu Djokovic de disputar seu 41º título de Masters 1000 e ampliou o peso da campanha de Vacherot em Xangai. O sérvio, que liderou o torneio com regularidade até as semifinais, voltou a sentir dores no quadril e chegou a pedir atendimento médico quando perdia por 4 a 3 no primeiro set. Não conseguiu reagir.
Mesmo assim, preferiu exaltar o adversário. “Partindo das eliminatórias, é uma história incrível. Eu disse a ele na rede que ele teve um torneio incrível, mas, mais importante, sua atitude é muito boa, e seu jogo também foi incrível”, afirmou Djokovic após a partida.
O número 3 do mundo buscava o primeiro título de Masters 1000 desde Paris, em 2023. A derrota não apenas encerra sua trajetória em Xangai, mas também consolida o feito histórico de Vacherot.
A decisão
O adversário de Vacherot na final Arthur Rinderknech, que, curiosamente, é primo do monegasco. Ele eliminou Daniil Medvedev. A decisão acontece neste domingo (12), em Xangai, e já entra para a história antes mesmo do primeiro saque.
