A expectativa de Max Verstappen é de que Gabriel Bortoleto conquiste um pódio na Fórmula 1 ainda em 2026. Em vídeo divulgado pela Red Bull, pilotos foram convidados a fazer previsões para a temporada, o tetracampeão mundial afirmou que gostaria de ver o brasileiro entre os três primeiros colocados em alguma corrida da temporada e apontou o piloto da Audi, antiga Sauber, como um possível pódio inesperado do ano.
Na temporada de estreia na Fórmula 1, Gabriel Bortoleto encerrou o campeonato na 19ª colocação, com 19 pontos somados. O melhor resultado do piloto foi um sexto lugar, alcançado em uma oportunidade. Ao longo do ano, ele também registrou cinco abandonos.
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Durante a mesma ação promocional, Verstappen comentou sobre relações pessoais no paddock da Fórmula 1. O holandês afirmou que o ambiente competitivo interfere diretamente no convívio entre os pilotos, mas fez questão de destacar sua proximidade com o brasileiro.
“Tenho uma relação especialmente boa com Bortoleto, pois já competimos em corridas de simulador na mesma equipe. Além disso, no passado, ajudei-o um pouco na Fórmula 3 e na Fórmula 2. Gabriel é uma pessoa normal”, disse Verstappen.
Bortoleto, por sua vez, já ressaltou em diferentes momentos a importância da orientação do piloto da Red Bull ao longo de sua trajetória. Segundo o brasileiro, o contato com Verstappen contribuiu tanto nas categorias de base quanto no período de adaptação à Fórmula 1. Fora das pistas oficiais, os dois costumam dividir equipes em competições online de automobilismo.
O primeiro contato entre ambos ocorreu em 2016, quando Gabriel tinha 11 anos. O encontro, iniciado com um pedido de foto ao então piloto recém-chegado à Red Bull, deu origem a uma relação que se manteve ao longo dos anos.
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