A liderança da Premier League segue pegando fogo! Com a derrota do Arsenal para o Bournemouth, o Manchester City dependia apenas de si para diminuir a diferença para seis pontos. A questão é que do outro lado estava outro gigante do Big Six: o Chelsea. Os Blues deram trabalho, com um primeiro tempo praticamente impecável na marcação, forçando o City a desperdiçar bolas, mas tudo mudou após o intervalo. Os comandados de Pep Guardiola aumentaram a agressividade, não deixando o rival respirar, e aproveitaram a 32ª rodada para vencer por 3 a 0, em Stamford Bridge.
Cherki brilhou ao participar de dois gols, de O’Reilly e Guéhi, enquanto Doku fechou a conta para manter os Citizens vivos na busca do 11° título da competição.
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Chelsea é eficiente na marcação e segura City
Tentando aproveitar o tropeço do Arsenal, o City empurrou o Chelsea para o seu campo de defesa. Os visitantes apostaram na dupla Semenyo-Doku, que incomodaram Fofana e Cucurella com suas subidas. Cercado, Semenyo tentou puxar para o meio, mas acabou deixando a bola escapar e os Blues aproveitaram para armar um bom contragolpe. Palmer disparou pelo meio, tinha Estêvão e Pedro Neto nas pontas, ele optou pelo português, que devolveu para o meia balançar a rede pelo lado de fora.
O lance fez o time do lado azul de Londres apertar mais na marcação, pressionando a saída de bola dos adversários, obrigando até Haaland sair do ataque para buscar a bola no meio. Com seis atletas sufocando os arredores da área, os comandados de Liam Rosenior forçavam erros do City, que deixava os atletas espalhados, facilitando até as roubadas de bola. A disciplina tática dos Blues quase foram recompensada. João Pedro fez grande jogada individual, se livrou de três e abriu com Cucurella. O lateral finalizou cima do gigante Donnarumma, mas foi flagrado em impedimento.
Após um período em que o Chelsea seguia no ataque, a equipe de Manchester retomou a posse. Desta vez, tentava criar as jogadas pelos dois lados do campo, especialmente com Doku, que tentava levar a melhor no 1×1, mas a defesa azul conseguia conter as investidas, estando sempre bem posicionada e com mais de um jogador na cobertura. Tanto que Sánchez foi trabalhar apenas aos 34 minutos. O’Reilly , que conseguiu encontrar espaço, tentou acionar Haaland. Bernardo Silva tentou antecipar, Fofana fez a parede e o arqueiro precisou reagir em dois tempos. O City seguiu dominando as ações. Apesar disso, os Blues conseguiram manter a situação sob controle, sabendo sofrer.
City aumenta agressividade
O Manchester City manteve a agressividade na volta do intervalo. Circulando bem a bola, o Chelsea mantinha uma marcação a curta distância, com dois mais próximos e um distante, além de fazer uma linha denfesiva com quatro na frente da área. Andrey Santos chegou atuar até como um terceiro zagueiro e aproveitava para ajudar os mandantes a saírem para o jogo. No entanto, a pressão dos Citizens dificultava tal tarefa e os visitantes também não se intimidaram mesmo vendo nove dentro da área.
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A equipe de Guardiola foi recompensada cedo. Cherki cruzou na medida, O’Reilly soube enganar Andrey Santos e saiu nas costas do brasileiro para cabecear para o fundo do gol. O tento aumentou mais a fome dos visitantes, que anseava saciar com mais. Numa jogada bem construída após escanteio curto, Doku deixou para Cherki. O camisa 10 puxou para o meio, chamou a marcação e rolou para Guéhi, que saiu nas costas de dois zagueiros. O jogador bateu rasteiro, não dando chance nenhuma para Sánchez.
Com o tempo, o Chelsea ficava noucateado, nem parecia o time que cercava bem da primeira etapa e quase não parecia no ataque. O confronto foi ficando favorável para os visitantes. O City encontrava espaços para triangulações e, com seus 82% de posse, ampliou ao aproveitar a desconcetração dos Blues. Doku apertou a saída de bola, Caicedo cedeu a pressão, e o meia aproveitou para fazer o terceiro com a canhota. Os londrinos até voltaram ameaçar na reta final, mas Donnarumma manteve a meta intacta.
Classificação
Depois de dois empates seguidos, o Manchester City conquistou uma vitória importante. Na vice-liderança, os Citizens chegaram aos 64 pontos e seguem na caça ao líder Arsenal, com 70. Já o Chelsea amarga a terceira derrota consecutiva, permanece na sexta posição com 48 pontos e vê a vaga em competição europeia ameaçada.
O que vem por aí
Ambos os clubes terão pedreira pela frente. No sábado (18), os Blues irão receber o Manchester United, às 16h (de Brasília), no Stamford Bridge. No dia seguinte, o City fará o “jogo do título” contra o Arsenal, às 12h30 (de Brasília), no Etihad Stadium.
