Em um grande duelo da primeira rodada da Premier League, Newcastle e Liverpool empataram em 2 a 2 neste domingo (23), no St. James’ Park. A partida marcou a estreia de ambos os técnicos na linha lateral. Pelos mandantes, o jovem comandante Matthias Jaissle, de 38 anos, após conquistar títulos pelo Red Bull Salzburg e pelo Al-Ahli, chegou para substituir Eddie Howe. Já o Liverpool trouxe o técnico espanhol Andoni Iraola, que se destacou nas últimas temporadas com o Bournemouth para substituir Arne Slot, que não teve um bom desempenho na última temporada.
O Newcastle começou a partida aproveitando justamente uma das principais fragilidades apresentadas pelo Liverpool. Aos cinco minutos, um erro no campo de ataque dos Reds deu origem a um contra-ataque fulminante. Osula conduziu a jogada e encontrou Anthony Elanga disparando pela direita. O sueco avançou e finalizou cruzado, sem chances para Alisson, colocando os Magpies na frente do placar.
Apesar do gol sofrido, o Liverpool teve mais posse de bola durante boa parte do primeiro tempo e até tentou assumir o controle das ações. Porém, a equipe de Iraola encontrou dificuldades para transformar o domínio em oportunidades claras. Wirtz até chegou a assustar em uma finalização de dentro da área, defendida pelo goleiro Hornicek, mas o Newcastle conseguiu neutralizar a maioria das investidas dos visitantes.
Três gols saem no segundo tempo
No segundo tempo, o Liverpool voltou mais agressivo e passou a ocupar ainda mais o campo de ataque. Essa mudança de postura deu resultado aos 10 minutos, quando Cody Gakpo recebeu livre na intermediária e acertou um belo chute rasteiro para deixar tudo igual no marcador.
A resposta do Newcastle, entretanto, foi imediata. Apenas dois minutos depois, Wissa fez uma grande jogada, puxou o contra-ataque e encontrou Joe Willock. O meio-campista que havia entrado justamente após o gol do Liverpool, finalizou com precisão e recolocou os donos da casa em vantagem. O gol expôs novamente os espaços deixados pelos Reds entre o meio-campo e a defesa e fez com que a estratégia de transições rápidas do time de Matthias Jaissle desse resultado.
Na reta final, o Liverpool aumentou a pressão em busca do empate, mas encontrou um Newcastle muito organizado na defesa e ainda mais perigoso nos contra-ataques. Em um deles, Wissa teve a oportunidade de matar a partida, mas parou na defesa do goleiro Alisson.
Com uma defesa fazendo uma grande partida, a vitória parecia encaminhada para o Newcastle. Porém, no último minuto, o estreante Víctor Muñoz foi derrubado por Lewis Hall (que era um dos favoritos para ser o melhor do jogo), dentro da área, e o árbitro marcou pênalti. Na cobrança, aos 50 minutos do segundo tempo, Szoboszlai bateu no alto e não deu chances ao goleiro Hornicek, garantindo o 2 a 2 e evitando uma derrota logo na estreia de Iraola.
O que fica após a estreia
O resultado deixou um gostinho diferente para cada lado. Para o Newcastle, o empate é amargo depois de uma atuação muito competitiva e de ter conseguido explorar os espaços oferecidos pelos Reds. Já o Liverpool sai de St. James’ Park com um ponto importante, mas também com sinais de que ainda precisa ajustar seu novo modelo de jogo.
Iraola viu sua equipe mostrar capacidade ofensiva, mas com pouca eficiência e ainda repetindo problemas defensivos que podem ser aproveitados por adversários mais eficientes. Após perder Salah, Robertson e Konaté, as contratações mostram um olhar para o futuro mas que também precisa dar frutos no presente.
