Pep Guardiola e Enzo Maresca simbolizam dois momentos distintos de uma mesma escola. De um lado, o treinador que transformou o Manchester City em uma potência histórica do futebol mundial, do outro, um discípulo direto, com a mesma filosofia, mas ainda em processo de consolidação no mais alto nível. A discussão sobre quem seria a melhor opção para o lado azul de Manchester, passa, inevitavelmente, pelo presente absoluto de Guardiola e por um futuro que começa, aos poucos, a ser especulado.
Pep segue como treinador absoluto do clube e mantém um status quase intocável. Sob o seu comando, os Citizens construíram uma era marcada por hegemonia, futebol dominante e conquistas inéditas. O catalão não apenas venceu, mas redefiniu padrões de jogo, formação de elenco e identidade esportiva.
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O espanhol construiu uma era. Desde 2016, foram mais de 450 jogos, aproveitamento superior a 70%, mais de 1.000 gols marcados e 18 títulos conquistados. Sob seu comando, o City venceu seis Premier Leagues, alcançou a histórica marca dos 100 pontos em uma temporada e levantou, pela primeira vez, a Champions League, coroando o triplete inesquecível de 2022/23. Ele também transformou estatísticas em identidade e fez do Manchester City uma potência eterna do futebol mundial.
Apesar disso, nos bastidores do futebol europeu, o futuro do treinador costuma gerar especulações recorrentes. O próprio já deu sinais, em diferentes momentos da carreira, de que ciclos longos tendem a se encerrar naturalmente. Embora não exista, até agora, um anúncio oficial de saída ou prazo definido, a direção do City trabalha com planejamento de longo prazo e isso inclui pensar em sucessores alinhados ao modelo de jogo do clube.
Herdeiro conceitual da “Era Pep”
Enzo Maresca surge com frequência nessas conversas. Ex-auxiliar de Guardiola no Manchester City, o italiano absorveu profundamente os princípios do jogo posicional, da saída de bola estruturada e do controle territorial. Seu trabalho mais marcante foi no Leicester City, onde conquistou o acesso à Premier League logo na primeira temporada, com desempenho dominante na Championship.
Mais recentemente, Maresca esteve à frente do Chelsea na temporada 2024/25 e comandou os Blues em 92 jogos. Ao todo, venceu 55 partidas, empatou 16 vezes e perdeu 21 duelos, e conquistou os títulos da Conference League e da Copa do Mundo de Clubes, o que o manteve em evidência no cenário europeu. Internamente, ele é visto como um treinador moderno, estudioso e alinhado ao modelo que o City construiu ao longo da última década, um fator considerado essencial para qualquer sucessão futura.
Substituição é hipótese
É importante destacar que, neste momento, não há nada concreto de que Guardiola deixará o Manchester City no curto prazo. O treinador segue competitivo, motivado e respaldado pelos bons resultados. A possível substituição por Maresca, portanto, é tratada mais como um exercício de planejamento estratégico do que como uma transição iminente.
Caso o espanhol decida encerrar seu ciclo no futuro, Maresca aparece como um nome natural dentro de uma lista restrita, como alguém que conhece a estrutura do clube, entende a filosofia de jogo e representa continuidade conceitual, ainda que sem o mesmo peso histórico ou currículo vencedor.
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A escolha entre um ou outro, no cenário atual, não é exatamente uma escolha. Mas, enquanto Guardiola estiver no comando, a preferência é clara e praticamente unânime. Maresca permanece como uma aposta estratégica para o amanhã, um nome a ser observado, desenvolvido e, quem sabe, preparado para assumir um dia o legado mais pesado do futebol moderno.
No Manchester City, o presente ainda pertence a Guardiola. O futuro, porém, já começa a ser desenhado.
