George Russell conquistou a vitória na corrida sprint do Grande Prêmio da China, disputada na madrugada deste sábado. A prova de 19 voltas contou com cinco ultrapassagens pela liderança e teve intensa disputa entre a Mercedes e a Ferrari. Charles Leclerc assegurou o segundo lugar na prova, à frente de Lewis Hamilton.
O brasileiro Gabriel Bortoleto ganhou uma posição na largada e, após três voltas, já havia avançado do 14º para o 12º lugar ao superar o argentino Franco Colapinto. Na metade final da corrida, Bortoleto perdeu posições para Max Verstappen e Esteban Ocon, mas voltou à 12ª colocação ao não visitar os boxes, após a quebra de Nico Hulkenberg.
Max Verstappen não pontuou na prova, que distribui até oito pontos aos oito primeiros colocados. O tetracampeão caiu sete posições na largada, foi para 14º após uma travada nas últimas voltas e recuperou-se parcialmente antes da bandeirada. Seu companheiro Isack Hadjar teve situação semelhante, largando em décimo e terminando cinco posições atrás.
Disputa entre Ferrari e Mercedes
A corrida repetiu o embate entre Ferrari e Mercedes visto no GP da Austrália, desta vez com os dois pilotos da scuderia italiana envolvidos na disputa. Hamilton perdeu ritmo ao longo da prova, mas ganhou fôlego após a entrada do safety car e a penalização de Antonelli.
Na largada, Hamilton reagiu primeiro que Russell. Apesar do piloto da Mercedes contornar a curva 1 na frente, o veterano da Ferrari assumiu a liderança nos metros seguintes. Leclerc, inicialmente em sexto, subiu três posições, passando à frente de Lando Norris. Arvid Lindblad, calouro da Racing Bulls, rodou e caiu do meio do grid para a última posição. Verstappen teve largada complicada, despencando de oitavo para 15º, e Hadjar foi atingido por Antonelli, que recebeu punição de 10 segundos.
Logo no início da corrida, Russell e Hamilton protagonizaram trocas de posição entre as curvas 13 e 14. O britânico retomou a liderança na reta dos boxes, mas Russell tentou novo ataque e só recuou temporariamente devido à menor carga de bateria. Leclerc manteve pressão, ultrapassando Hamilton na volta oito e defendendo a posição em disputa com o companheiro. Hamilton foi novamente superado por Antonelli na 12ª volta.
O abandono de Hulkenberg por falha mecânica acionou o safety car, levando 12 dos 20 pilotos restantes aos boxes. Antonelli cumpriu a penalização de 10 segundos, abrindo caminho para Norris assumir a terceira posição. Na relargada da volta 16, Hamilton aproximou-se de Norris e superou o britânico para recuperar o terceiro lugar.
