O Vasco venceu o Santa Fé, da Colômbia, dentro de São Januário, por 2 a 0, e se classificou para a semifinal da Conmebol Sul-Americana depois de 15 anos. Com gols de Bruno Duarte e David, o Cruz-Maltino superou um confronto equilibrado e manteve o sonho de reconquistar um título continental vivo. Agora, o clube carioca espera o vencedor do duelo entre São Paulo e Boca Juniors para conhecer seu adversário da semifinal.
Além de aumentar a confiança para o restante da temporada, a classificação reforça uma característica importante do Vasco nos últimos anos, o crescimento nas competições eliminatórias. Após chegar na terceira semifinal consecutiva da Copa do Brasil, sendo vice-campeão na temporada passada, e agora com a volta a uma semifinal internacional, fica o questionamento, o Vasco se tornou um time copeiro?
Um time que cresce nos jogos decisivos
Se o desempenho e as atuações no Campeonato Brasileiro ainda alterna momentos de irregularidade, no mata-mata o cenário se mostra diferente. O Gigante da Colina tem mostrado maturidade e competitividade para administrar os confrontos de ida e volta, e o poder de decisão diante da sua torcida.
Contra o Santa Fé, a estratégia funcionou. A equipe segurou um empate sem gols na altitude de Bogotá, e depois fez valer o fator São Januário lotado, controlando a partida nos momentos decisivos e sendo mortal lá na frente para construir mais uma classificação.
Nas outras temporadas, o Cruz-Maltino também vinha se destacando nas competições eliminatórias. Em 2024, a equipe parou nas semifinais contra o Atlético-MG, em um jogo decidido nos detalhes. Já na temporada passada, o Vasco chegou na final depois de superar seus rivais regionais, Botafogo e Fluminense, mas acabou sendo derrotado dentro do Maracanã contra o Corinthians. Nessa temporada o cenário se repete, o clube carioca volta às semifinais da eliminatória nacional, e agora volta a uma semifinal de Sul-Americana.
A última vez que o Cruz-Maltino esteve nesse cenário foi em 2011, onde alcançou a sua melhor campanha da competição. A Universidad de Chile, treinada por Jorge Sampaoli naquela altura, eliminou o Vasco nas semis e conquistou o título em cima da LDU naquele ano.
Para o torcedor mais supersticioso, naquele mesmo ano, o Vasco conquistou a Copa do Brasil, diante da equipe do Coritiba, seu primeiro e único título da competição.
O Vasco realmente virou copeiro?
A classificação para a semifinal fortalece essa tese. O Vasco está entre as quatro melhores equipes da Sul-Americana e da Copa do Brasil. Embora seja cedo para afirmar qualquer coisa, vale destacar a postura e a maturidade adquirida pelo clube carioca em jogos de mata-mata diante de grande adversários.
Depois de anos longe de conquistas, o Vasco vem com novas energias para a disputar a vaga em uma decisão continental e nacional. Com um elenco unido e que demonstra entender como competir em noite de Copa, as duas semifinais se tornam um bom teste para provar essa nova identidade.
