Fevereiro foi especial para Hugo Calderano. O atleta conquistou um título que o levou ao segundo lugar no ranking mundial, feito inédito para um jogador de fora do eixo Ásia-Europa. Aos 29 anos, o carioca aparece atrás apenas do chinês Wang Chuqin, líder isolado da lista.
A conquista da ITTF Americas Cup de 2026, em San Francisco, onde venceu o americano Kanak Jha por 4-1, se uniu aos seus outros torneios para somar 6.050 pontos e consagrar seu career-high.
Seu maior rival no continente contou com o apoio da torcida local, exigindo ainda mais controle emocional do brasileiro para sustentar a pressão sem comprometer suas jogadas. Calderano dominou o início da partida e venceu o primeiro set por 11-8. Jha reagiu na sequência e empatou com 11-6.
Carregado de drama, o terceiro set foi decisivo. O americano abriu 6-3, mas Hugo virou e fechou em 12-10, mesmo após salvar três set points. O brasileiro venceu os dois sets seguintes por 11-9, controlando a agressividade do adversário e selando a revanche. Com o triunfo, carimbou seu passaporte para a Copa do Mundo de Tênis de Mesa de 2026.
Essa não foi sua única conquista no início do mês. Recentemente, anunciou contrato com o clube alemão Saarbrücken-TT, atual tricampeão da Champions League, para a temporada 2026/27.
Calderano segue invicto em torneios individuais continentais desde 2015, quando foi superado pelo equatoriano Alberto Miño.
Próximos passos
Agora, o maior nome da história do tênis de mesa brasileiro disputa até o dia 15 de fevereiro o Star Contender de Chennai, na Índia.
