Na noite desta quinta-feira (22), o Flamengo não passou de um novo empate sem gols com o Estudiantes, no Maracanã, no segundo jogo entre as equipes, pela semifinal da Libertadores. Com a decisão indo para os pênaltis, o experiente goleiro Fernando Muslera se transformou no grande protagonista da classificação argentina ao defender as cobranças de Jorginho, Paquetá e Bruno Henrique.
Flamengo com a posse de bola, mas sem perigo nenhum ao Estudiantes
Durante toda a primeira etapa, o Flamengo teve dificuldades para transformar a posse de bola em chances de gol. Enquanto isso, o Estudiantes esteve organizado defensivamente, fechando os espaços, além de conseguir aproveitar os momentos em que recuperava a bola para criar algumas das situações mais perigosas, fazendo o goleiro Rossi trabalhar.
Na volta do intervalo, o Estudiantes ficou com um jogador a menos logo aos cinco minutos, com a expulsão de Baltasar Rodríguez, o que, a princípio, mudaria o cenário da partida, pois o Flamengo teria um jogador a mais e espaço para pressionar e buscar o gol que seria o da classificação. No entanto, a equipe carioca não conseguiu superar a defesa bem montada do Estudiantes, que recuou suas linhas, protegeu a entrada da área e segurou a pressão até o apito final, levando a decisão da segunda vaga na final para a disputa de pênaltis.
A redenção de Muslera sendo carrasco do Flamengo
Pelo lado do Estudiantes, apenas Edwuin Cetré desperdiçou a cobrança, isolando a bola. Sosa, Mancuso e Palacios, por sua vez, converteram os chutes. No entanto, pelo Flamengo, apenas Léo Pereira e Arrascaeta marcaram, enquanto Jorginho, Paquetá e Bruno Henrique, respectivamente, pararam no goleiro uruguaio Fernando Muslera, de 41 anos. Inclusive, todos os chutes foram baixos e fáceis de serem defendidos pelo arqueiro da Celeste Olímpica.
O desempenho de Muslera neste duelo contra o Flamengo, no Maracanã, pode servir como redenção para o experiente goleiro do Uruguai, pois, com a seleção de seu país, viveu uma Copa do Mundo com algumas falhas que contribuíram para a eliminação da Celeste Olímpica ainda na fase de grupos da competição. Entre elas, destacam-se o gol sofrido contra a Espanha, na última rodada, em derrota por 1 a 0, e o segundo gol sofrido diante de Cabo Verde, quando os africanos arrancaram um heroico empate em 2 a 2. Sem essas duas falhas, seriam três pontos a mais, que poderiam classificar a seleção uruguaia na Copa.
Ainda há uma última esperança, e ela está muito viva
Para o restante da temporada, o Flamengo busca o título de campeão brasileiro, competição em que é o líder, com um ponto de vantagem para o segundo colocado, Palmeiras. No entanto, a obsessão do torcedor rubro-negro pela conquista da Glória Eterna pela quinta vez ficará adiada. Além disso, também está descartada a possibilidade de o Mengão conquistar a Tríplice Coroa em 2026, e o clube também não disputará novamente o Intercontinental da FIFA, marcado para dezembro, após a final e a definição do campeão da Libertadores.
Defendendo uma invencibilidade de 12 jogos, mesmo com a eliminação, o Flamengo volta a campo na próxima segunda-feira (26), também no Maracanã, diante do Atlético-MG, às 20h. No Brasileirão, o Mengão ainda terá mais sete jogos, um deles decisivo contra o Palmeiras, fora de casa, para decidir o título que pode salvar uma temporada abaixo do esperado e do que foi investido pela diretoria rubro-negra.
