O Campeonato Brasileiro não costuma dar muito tempo para pensar. Quando uma sequência ruim começa, ela pesa na tabela, no ambiente e, principalmente, na confiança. Vasco e Vitória chegam ao confronto desta quarta-feira (26), às 21h30, em São Januário, vivendo isso de formas diferentes. E encontram na Copa do Brasil não uma pausa, mas uma oportunidade enorme de mudar o rumo da temporada.
Afinal, uma semifinal nacional não é detalhe para ninguém. No Vasco, esse peso talvez seja ainda mais evidente. O time vem de oito jogos sem vencer no Brasileirão e voltou a conviver de perto com a parte mais perigosa da tabela. A derrota por 4 a 1 para o Palmeiras, na última rodada, só aumentou a sensação de que alguma resposta precisa aparecer logo.
Só que ela já apareceu algumas vezes quando o cenário foi de mata-mata. Na Copa do Brasil, o Vasco passou pelo Paysandu e depois eliminou o Fluminense com uma vitória por 3 a 1 no Maracanã. Na Sul-Americana, também conseguiu uma atuação forte ao fazer 4 a 1 no Olimpia, no Paraguai.
É um contraste difícil de ignorar. O Vasco que sofre para encontrar regularidade no Brasileiro tem conseguido competir melhor quando a margem para erro diminui.
Isso não resolve os problemas da temporada, mas mostra que ela ainda está longe de estar perdida. A Copa do Brasil é uma das grandes possibilidades que o clube tem nas mãos.
Do outro lado, o Vitória chega em um momento diferente. A equipe não vive a mesma pressão do Vasco no Brasileirão, mas vem de uma derrota por 2 a 0 para o Bahia, dentro do Barradão. Perder um clássico sempre deixa marcas, ainda mais quando a atuação também fica abaixo do esperado.
E a melhor resposta possível pode vir justamente em uma competição em que o Vitória já mostrou força. A campanha até aqui não foi simples. O time eliminou o Flamengo e depois protagonizou uma das grandes viradas desta Copa do Brasil. Após perder por 2 a 0 para o Athletico-PR em Curitiba, voltou para Salvador precisando de uma noite quase perfeita.
O 4 a 0 no Barradão colocou o Vitória nas quartas de final e deixou claro que esse time consegue crescer quando o jogo pede algo a mais.
Agora, o desafio é fazer isso de novo. Por caminhos diferentes, Vasco e Vitória chegam ao mesmo ponto: a chance de colocar a temporada em outro patamar.
Para o Vasco, uma classificação pode devolver confiança em um momento em que o Brasileiro tem cobrado bastante. Para o Vitória, pode transformar uma campanha já positiva em algo ainda maior.
E existe também um reencontro nessa história. Os dois já se enfrentaram nesta temporada, pelo Brasileirão. Em julho, o Vitória venceu por 1 a 0 no Barradão, justamente na estreia de Pedro Emanuel no comando vascaíno.
Pouco mais de um mês depois, tudo muda. Agora não existe ponto para recuperar na rodada seguinte. São dois jogos e uma vaga entre os quatro melhores da Copa do Brasil. O primeiro deles será em São Januário.
O Vasco ainda tentou mandar a partida no Maracanã, mas, depois do veto ao uso do estádio e da tentativa sem sucesso na Justiça, acabou voltando para casa. Talvez isso até combine mais com o tamanho do momento. Em uma noite em que o clube precisa se reencontrar, será diante da própria torcida que tentará abrir vantagem antes da decisão no Barradão.
E chegar bem a Salvador pode fazer muita diferença. O Vitória tem sido forte em casa e já mostrou nesta mesma Copa do Brasil o quanto o Barradão pode mudar um confronto. Também existe dinheiro em jogo. Os dois clubes já acumularam R$ 9 milhões em premiações nesta edição, e chegar à semifinal representa mais R$ 9 milhões.
Mas o tamanho dessa partida vai além disso. Para o Vasco, é a chance de mostrar que uma temporada difícil ainda pode reservar algo grande, enquanto para o Vitória é a oportunidade de confirmar que a campanha construída até aqui pode ir ainda mais longe.
O Brasileiro continuará cobrando os dois depois. No entanto, nesta quarta-feira (26), o foco é outro. Porque quando a bola rolar em São Januário, não haverá campeonato maior ou menor em discussão. Haverá apenas uma vaga na semifinal da Copa do Brasil. E, para Vasco e Vitória, isso já significa muita coisa.
