Acabou o mistério na Mercedes. Na manhã desta quarta-feira (15), a escuderia alemã confirmou que o britânico George Russell e o italiano Andrea Kimi Antonelli continuam como pilotos titulares da equipe na Fórmula 1 para 2026.
Apesar do chefe de equipe da Mercedes, Toto Wolff, ter afirmado diversas vezes que ambos teriam seus contratos renovados, a demora pelo anúncio oficial deixou o mundo da Fórmula 1 em atenção. Principalmente durante a pausa de verão, quando cresceram os rumores de que o tetracampeão mundial Max Verstappen, atualmente na Red Bull, integraria a equipe alemã a partir da próxima temporada. O rumor acabou por ser desmentido pelo próprio piloto holandês após a volta da Fórmula 1, em agosto.
Trajetória de Russell e Antonelli na Mercedes
George Russell e Kimi Antonelli sempre foram vistos pela Mercedes e, principalmente, por Toto Wolff, como grandes promessas que podem dar muitos frutos para a escuderia alemã.
Russell, atualmente com 27 anos, está na Mercedes desde 2022. Entretanto, durante toda sua carreira no automobilismo, o britânico foi assessorado pela escuderia com sede em Brackley, na Inglaterra.
Antes mesmo de ingressar na Mercedes de forma definitiva, chegou a ter uma chance em uma corrida com o carro da equipe, em 2020. À época, Russell era piloto da Williams e já era considerado o principal nome para substituir qualquer um dos dos pilotos que eventualmente deixassem a Mercedes.
Russell se juntou a Williams em 2019, após conquistar o título da Fórmula 2 de 2018. E em 2017, conquistou o título da GP3, antigo nome da atual Fórmula 3. Tudo isso, enquanto estava no programa de pilotos da Mercedes.
Russell atualmente é o 4º colocado no mundial de pilotos da Fórmula 1. Entretanto, em toda sua carreira, já conquistou cinco vitórias (todas pela Mercedes) e 23 pódios (22 pela escuderia alemã e um pela Williams).
Já Antonelli, atualmente com 19 anos, estreou na Mercedes em 2025, aos 18 anos. Ele foi escolhido para substituir o heptacampeão mundial Lewis Hamilton, após sua chocante transferência para a Ferrari. A Mercedes é sua 1ª e única equipe na Fórmula 1.
Entretanto, assim como Russell, Antonelli sempre foi tratado como um prodígio do automobilismo, conquistando títulos em sequencia desde o kart até a Fórmula Regional Europeia (FRECA), em 2023.
Em 2024, Antonelli teve seu caminho para a Fórmula 1 encurtado, quando a Mercedes optou por fazê-lo pular a Fórmula 3 e ir direto para a Fórmula 2 em 2024 (mesmo caminho que teve o jovem prodígio Max Verstappen em 2014). Seu desempenho na F2 foi a quem do esperado, ficando apenas na 6ª posição. Mesmo assim, ainda durante o ano de 2024, o italiano foi anunciado como substituto de Hamilton para a Fórmula 1 no ano seguinte.
Antonelli enfrentou diversos problemas de adaptação durante a temporada, estando atualmente na 7ª posição com 88 pontos. O ponto alto de sua (ainda) breve carreira foi a 3ª posição conquistada no GP do Canadá, marcando assim, seu 1º pódio na categoria. Além disso, Antonelli largou na 1ª posição na corrida sprint do GP de Miami e da 3ª posição na corrida principal no mesmo grande prêmio.
Como fica o grid da Fórmula 1 para 2026?
Com a confirmação de Russell e Antonelli na Fórmula 1 para 2026, restam apenas quatro vagas para serem preenchidas no grid da categoria para a próxima temporada. Neste momento, uma vaga está em aberto na Red Bull, duas vaga em aberto na Racing Bulls e uma vaga em aberto na Alpine.
Para a vaga da Red Bull, tudo indica que Isack Hadjar (atualmente na Racing Bulls) será companheiro de equipe de Max Verstappen em 2026.
Já para as duas vagas da Racing Bulls, a expectativa é de que uma delas seja preenchida pelo britânico Arvid Lindblad (atualmente na Fórmula 2). Caso isso se concretize, o jovem de 18 anos faria sua estreia na Fórmula 1 em 2026. Para a outra vaga, estão na disputa o neozelandês Liam Lawson e o japonês Yuki Tsunoda (atualmente na Red Bull). Entretanto, a mídia especializada aponta Lawson com maiores chances. Já que Tsunoda foi levado para a Fórmula 1 com apoio da Honda, que tem uma parceria de motores com a Red Bull e Racing Bulls até o final desta temporada. A partir de 2026, com o fim da parceria entre Red Bull e Honda e os desempenhos decepcionantes de Tsunoda em 2025, a tendência é de que o japonês não permaneça afiliado a nenhuma equipe da Red Bull (seja a principal ou a secundária, Racing Bulls).
Por fim, na vaga da Alpine, o argentino Franco Colapinto é o favorito para continuar na equipe francesa, mesmo com o desempenho abaixo do esperado. Entretanto, ele enfrenta a disputa interna de Jack Doohan (justamente o nome que Franco substituiu durante a temporada de 2025) e de Paul Aron, 3º colocado da Fórmula 2 em 2024.
Os outros 16 nomes (sem contar Russell e Antonelli) já estão definidos e anunciados. A McLaren vai manter Lando Norris e Oscar Piastri; A Ferrari mantem Charles Leclerc e Lewis Hamilton; A Aston Martin mantem Fernando Alonso e Lance Stroll; A Haas mantem Oliver Bearman e Esteban Ocon; A Williams mantem Alexander Albon e Carlos Sainz; a Sauber (que a partir de 2026 se chamará Audi) mantem Nico Hulkenberg e o brasileiro Gabriel Bortoleto; a Red Bull mantem Max Verstappen e a Alpine mantem Pierre Gasly.
Por fim, a nova equipe da Fórmula 1, a Cadillac, também já anunciou sua dupla de pilotos para 2026. Ela será formada por Valtteri Bottas (atualmente piloto reserva da Mercedes) e Sergio Pérez, dois veteranos com experiencia na maior categoria do automobilismo.
